Goed nieuws verkoopt slecht

Het nieuws wordt overheerst door een lawine aan slecht nieuws. Dus suggeren optimisten dat media meer positief nieuws moeten brengen. Pieter Frijters stelt op deze site zelfs een milde vorm van censuur voor. Hoe hij dat precies voor zich ziet, vertelt hij er niet bij. Dergelijke gedachten roepen bij mij spookbeelden op vanachter het oude ijzeren gordijn. Wij kunnen de gedachtespinsels van Frijters met een gerust hart bijzetten op het kerkhof van onzinnige ideeën.

Maar toch...?! Het knaagt wel. Waarom brengen de media zoveel slecht nieuws? Het antwoord is van een ontstellende eenvoud: 

   omdat u dat graag leest (en ik ook). 

Uit een onderzoek naar 20 jaar mediaconsumptie van Amerikanen bleek bijvoorbeeld dat de meeste interesse van de lezers uitgaat naar: oorlog, weer, rampen, geld en misdaad. Is dat bij ons zoveel anders? 

Een opvallend cijfer uit dit onderzoek is dat het aantal mensen dat het nieuws op de voet volgde in de jaren negentig daalde. Daarna is het weer toegenomen. Zou dat te maken hebben met de relatieve economisch voorspoed in die periode? 
In Groot Brittannië leven de kranten voornamelijk van de losse verkoop. En u raadt het al: mensen kopen vooral kranten die slecht nieuws brengen.

Impact op de emoties
Uit onderzoek onder beleggers blijkt bijvoorbeeld dat mensen veel heftigere emoties ervaren bij verlies dan bij winst. De draadjes in ons hoofd zijn op zodanige wijze met elkaar verbonden dat wij meer geïnteresseerd zijn in gevaar. Het is een evolutionaire noodzaak om te overleven.
 
Stelt u zich eventjes voor dat onze draadjes op een andere manier aan elkaar geknoopt zouden zijn. Dus dat uw aandacht vooral uitgaat naar positieve prikkels. U wandelt lekker optimistisch in het oerbos en ziet een prachtige bloem bloeien. U besteedt nauwelijks aandacht aan de tijger die er toevallig ook rondscharrelt op zoek naar een lekker hapje. De afloop van dit verhaal is tamelijk voorspelbaar.

Sensatiezucht?
Maar toch...? De media kloppen de zaak wel flink op hoor. Moet dat nou? Dan heb ik een vraag aan u. Welke kop zou eerder uw aandacht trekken 

1) Euro heeft een klein probleem 
2) Euro staat op het punt van omvallen 

Ik vermoed dat de laatste kop het wint. Wanneer een krant kopt 'Voor 10 euro kunt u nog heel wat kopen!' dan ligt u op de grond te rollebollen van het lachen. 

Trouwens ander nieuws ten aanzien van de euro werd ook door geen hond geloofd. In weerwil van wat veel mensen denken, had de invoering van de euro nauwelijks invloed op de inflatie. En toch houden veel mensen hardnekkig vol dat alles destijds veel duurder werd.

Speciaal voor de optimisten
Vooruit ik kan het niet laten om ook enig goed nieuws te brengen. Hier komen enkele spectaculaire feiten: 

- De gemiddelde mens heeft een positief zelfbeeld. 

- De storm Berit raasde gisteren met windsnelheden van boven de 120 km per uur over het Zuiden van Zweden. Ons huis is onbeschadigd (dat circa 80.000 mensen zonder elektriciteit kwamen te zitten vergeet ik eventjes; is te negatief). 

- Lindsay Lohan heeft een rustig avondje thuis. 

- Johan Cruijff kan ondanks zijn leeftijd nog een balletje hooghouden. 

- En Steven ten Have? Die heeft besloten eventjes niets te zeggen.