Teveel van het goede is geweldig!

Geluk is van alle tijden en van alle mensen. In welke situatie of in welk land mensen ook in de weer zijn. Direct of indirect speelt geluk een belangrijke rol in het leven. Geluk kan met recht een universeel verschijnsel worden genoemd.

Geluk = levensvoldoening
Voor veel mensen is het niet moeilijk om precies te benoemen hoe gelukkig ze zijn. Lastiger wordt het om concreet te verwoorden wat geluk is en waardoor dit wordt veroorzaakt. Dat is ook niet zo verwonderlijk. Lessen over geluk –en hoe je een gelukkig mens kunt worden- maken geen onderdeel uit van het curriculum in onze scholen. We leren jonge mensen inderdaad niet hoe ze het geluk in hun leven kunnen beïnvloeden. In de wetenschap is geluk als onderwerp vrij recent ontdekt door met name sociologen, psychologen en economen. In Nederland beschrijft Professor Ruut Veenhoven geluk als: ‘De mate waarin mensen voldoening scheppen in hun leven als geheel.’

Geluk blijkt een universeel concept te zijn. In de hele wereld en in alle culturen speelt geluk een rol in het leven en de taal van mensen..

Wat is geluk?

Omdat het geluk een herinnering is

bestaat het geluk omdat tevens

het omgekeerde het geval is,

ik bedoel dit: omdat het geluk ons

herinnert aan het geluk achtervolgt het

ons en daarom ontvluchten wij het

en omgekeerd, ik bedoel dit: dat wij

het geluk zoeken omdat het zich

verbergt in onze herinnering en

omgekeerd, ik bedoel dit: het geluk

moet ergens en ooit zijn omdat wij dit

ons herinneren en dit ons herinnert

Rutger Kopland, uit ‘Geluk is gevaarlijk’.

Beïnvloed je eigen geluk
Een goede gezondheid en een goed huwelijk zijn belangrijke persoonlijke factoren, die bijdragen aan geluk. Maar ook persoonlijke eigenschappen blijken ook een belangrijke rol te spelen. Veel persoonlijke eigenschappen zijn door mensen (voor een deel) te ontwikkelen. Geluk kan daarmee voor een deel door jezelf worden beïnvloed.

‘We zijn tevreden omdat we gelukkig zijn en niet gelukkig omdat we tevreden zijn.’
Walter Savage Landor

Geld maakt niet gelukkig
Mensen hebben voldoende inkomen nodig om te kunnen voorzien in de basisbehoeften. Dat is het niveau van het bestaansminimum. Daarboven blijkt meer inkomen niet bij te dragen aan meer geluk. Dat zit zo.

Stel dat je inkomen stijgt door een promotie of een nieuwe baan. Op de korte termijn word je daar gelukkiger van. Mensen wennen echter snel aan meer geld.  Om hetzelfde geluksniveau te handhaven is dan weer meer inkomen nodig. Dat krijg je bijvoorbeeld door harder te werken. Dit wordt de hedonistische tredmolen genoemd. Iedere keer moet je harder trappen om hetzelfde geluksniveau te handhaven. Steeds harder werken en minder vrije tijd kent ook zijn grenzen. Het is in ieder geval iets om over na te denken, want een tweede huis of een mooie boot maakt mensen per definitie niet gelukkiger…

En ondanks de toegenomen welvaart is in Nederland het gemiddelde geluk de afgelopen decennia vrijwel stabiel gebleven.

‘Op school zeiden ze, dat geld niet alles is, maar dat het om geluk gaat. Maar zodra mijn moeder dat hoorde, stuurde ze me naar een andere school.’
Gabor

Leef gelukkig en lang(er)
Dat geluk gezond maakt is een opsteker. Klassiek is de studie naar de Nonnen van de ‘American School Sisters of Notre Dame’. De moeder-overste heeft alle nieuwe nonnen in 1932 gevraagd een essay te schrijven over zichzelf. Gedragwetenschappers hebben jaren later deze essay’s bestudeerd en de nonnen in twee groepen verdeeld: levenslustig (veel positieve gevoelens) en minder levenslustig (meer negatieve gevoelens). In 1991 is onderzocht hoeveel nonnen nog in leven waren. In de daarop volgende negen jaren overleed 55% van de minder levenslustige nonnen tegen 21% van de levenslustigen.

Dat geluk gezondheid bevordert, blijkt een universeel verschijnsel te zijn. Het komt in alle culturen voor en is te vergelijken met het effect van niet-roken. Waarschijnlijk heeft geluk een verbetering van lichaamsfuncties tot gevolg, zoals verhoogde weerstand, daling bloeddruk en hartfrequentie, lager niveau van stress en dergelijke. Ook blijkt geluk te leiden tot andere factoren, die de gezondheid bevorderen zoals betere sociale ondersteuning en gezond gedrag. Dat heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat gelukkige mensen meer innerlijke rust hebben en een beter invoelend vermogen.

‘Geluk is het verlangen naar herhaling.’
Milan Kundera

Presteer gelukkig beter
Het is onderzocht en eigenlijk ook logisch. Geluk heeft een positief effect op de productiviteit. Vaak hangt dit samen met de mate waarin je resultaten boekt.

Mensen die rapporteren gelukkig te zijn blijken de eigen competenties effectief te benutten om resultaten te boeken. En het boeken van resultaten is natuurlijk een gelukversneller op zich. Dat leidt doorgaans tot de behoefte om nog meer succes te boeken met een positief effect op de productiviteit.

Uit veel onderzoek blijkt dat gelukkige mensen op het werk:

• Minder verzuim hebben;
• Klantgerichter gedrag demonstreren;
• Effectiever samenwerken met collega’s;
• Veiliger werken;
• Minder fouten maken.

• Positief zelfbeeld;
• Optimisme;
• Kiezen;
• Actief zijn;
• Sociale relaties;
• Jezelf ontwikkelen
• Levenskunst.